저도 3년째 롤 프로게이머 팬인데프로게이머 연봉이 10-20억씩이나 되는 게 이해가 안 가요(제가 이해해야 할 필요가 없는 건 알고 있습니다)전에 보니까 유명한 축구국가대표보다 연봉이 높더라구요프로게이머들이 축구국가대표보다 노력도 안 한다 이런 뜻 아닙니다!!! 모든 선수가 이 연봉인 건 아니지만 그냥 순수 궁금해요... 왜 이렇게 많이 받는 걸까요?
사실 아무도 모릅니다 ㅋㅋ;
실제로 중국도 연봉 너무 비싸다고 페이컷 들어가는 마당이고 한국 또한 페이커 제외하고는 연봉을 줄이는 방향으로 가고 있거든요. 까놓고 말하면 그냥 정신차리고보니 어느 시점부터 연봉이 너무 높아져있었달까? 딱 그런 느낌입니다.
다만 프로게이머들의 연봉이 높은 이유에 대해 추측해볼 수는 있겠죠.
예를 들, T1은 전 세계에서 가장 인기 있는 팀 중 하나이며 ‘페이커’라는 상징적인 선수를 보유하고 있음에도 불구하고 매년 적자를 기록하고 있는 것으로 알려져 있습니다. 이런 현실은 단순히 인기나 성적만으로는 팀 운영이 수익 구조를 갖추기 어렵다는 것을 보여줍니다.
그렇다면 왜 프로게이머들의 연봉은 이렇게 높게 형성되었을까요?
몇 가지 요인을 짚어보자면 다음과 같습니다.
1. 중국 시장의 개입
2015년 이후, 중국은 리그 오브 레전드 시장에 본격적으로 뛰어들기 시작했습니다.
막대한 자본을 바탕으로 중국 팀들은 한국의 정상급 프로게이머들을 거액의 연봉으로 대거 영입하기 시작했죠. 이러한 흐름은 시장 전체의 연봉 수준을 끌어올리는 결과를 낳았습니다. 한국 팀들도 경쟁력을 유지하기 위해 자연스럽게 연봉을 인상할 수밖에 없었고, 이 흐름은 2023년 무렵까지 지속되며 연봉 시장에 거품이 생기는 계기가 되었습니다.
2. 에이전트의 개입
어느 시점부터 ‘에이전트’들이 본격적으로 프로게이머 계약에 관여하기 시작했습니다.
이들은 선수와 팀을 연결해주고 계약이 성사되면 수수료를 챙기는 구조로 운영됩니다.
문제는 이 구조가 선수 연봉 인상과 직결된다는 점입니다. 에이전트 입장에서는 연봉이 높을수록 자신들이 받는 수수료도 많아지기 때문에 자연스럽게 연봉을 최대한 끌어올리는 방향으로 협상에 나섭니다. 이 역시 연봉이 비정상적으로 상승하는 데 한몫했다고 볼 수 있습니다.
3. 프로게이머의 수명
프로게이머는 일반 직장인보다 커리어 수명이 짧습니다.
대부분 20대 중반을 넘기기 어렵고 은퇴 이후 진로도 불확실하죠.
이 때문에 선수 본인들도 짧은 시간 안에 최대한 많은 보상을 요구하게 되고 구단들도 그걸 감안해서 협상을 진행하는 경우가 많습니다.
4. 리그간 대결구도
LCK, LPL, LEC, LCS 등 리그 간 경쟁도 연봉 상승에 영향을 줍니다. 특히 한국 선수는 실력과 경험 면에서 인기가 높기 때문에 해외 팀들이 스카우트 경쟁을 벌이게 되고 이는 자연스럽게 시장 전체의 연봉 인상을 유도합니다.
참아야지! 참아라! 그러면 잘 되어 갈 걸세. 친구여, 정말 자네 말이 맞네. 세상 사람들 틈에 끼여 날마다 일에 쫓기며, 다른 사람들이 하는 일과 그들의 행동을 보기 시작한 이후로 나는 나 지신과 휠씬 더 잘 타협할 수 있게 되었네. 젊은 베르테르의 슬픔 - 괴테